The courage of this University - our resolve, against all odds - to question the world as it is and imagine and make a better one: It is what Harvard was made to do! – powiedziała w swoim wystąpieniu inauguracyjnym prof. Claudine Gay, pierwsza kobieta prezydent (rektor) w prawie 400. letniej historii tej najlepszej uczelni świata. Prof. Gay podkreśliła, że warunkiem postępu w nauce musi być odwaga. Według niej: Pytanie «Dlaczego nie?» powinno być dewizą Harvardu – gotowością, by powiedzieć coś co zabrzmi głupio, narazić się na wyśmiewanie i zostać odrzuconym jako marzyciel”; trzeba mieć „odwagę, by zaryzykować, nawet, jeśli sukces wydaje się nieosiągalny”.
Za 13 lat Harvard, jeden z najlepszych uniwersytetów na świecie, który chwali się 150 laureatami Nobla, będzie obchodził swoje 400-lecie. I pomyśleć, że uczelni udaje się z sukcesem działać przez cztery stulecia bez dotacji z budżetu i w kraju, w którym nie ma nawet ministra od szkolnictwa wyższego!
Nowa prezydentka Harvardu sama jest żywym dowodem na to, że ten bastion tradycji, z którego murów wyszło aż ośmiu amerykańskich prezydentów, jest wciąż otwarty na zmiany. Claudine Gay, 30. prezydent, a raczej prezydentka Harvardu, jest nie tylko pierwszą na tym stanowisku kobietą, ale także czarnoskórą Amerykanką. O tym, że mimo zmian na uczelni szanowana jest tradycja, świadczy fakt, że w objęciu przez Gay stanowiska towarzyszyło jej trzech poprzednich prezydentów Harvardu.
Wprawdzie Gay piastowała już funkcję dziekana na Harvardzie, ale jest ona absolwentką Uniwersytetu Stanford w Kalifornii. Jest nieomal normą w Stanach Zjednoczonych, że karierę naukową robi się na innej uczelni, niż na tej, którą się kończyło. Tak też bywało kiedyś i w Polsce; nawet jeszcze po wojnie wśród rektorów Uniwersytetu Warszawskiego byli absolwenci Uniwersytetu Lwowskiego i Jagiellońskiego.
Opr. KB
Źródło: news.harvard.edu
„Odwaga tego uniwersytetu - nasza determinacja (polega na tym), by wbrew wszystkiemu kwestionować świat taki, jaki jest, wyobrażać go sobie lepszym i czynić go takim - to jest to, do czego Harvard został stworzony”.